Asian house gecko
By Lorraine McInnes
The Iguana Research and Breeding Station has written about many species of reptiles this year, including the Utila Iguana, Bica Anole, Utila Anole, Boa Constrictor, and Shake-paw lizard. I chose to write about another reptile, a gecko, which is very common on the island. This is a species that many of you, if not all, are quite familiar with. You probably just arrived on Utila today if you haven’t noticed this gecko in your hotel room, running on the wall or window screen. This species of gecko is the Asian House Gecko (Hemidactylus frenatus), a member of the family Gekkonidae which contains over 800 species. Six of these are found on the island of Utila.
The Asian House Gecko is located throughout Asia, south and east Africa, Australia, and Mexico. It has been introduced to the United States and Central America, including Honduras. Of the Bay Islands it is has only been documented on Utila. This species is a moderately sized gecko, total length of males measuring up to 140 mm and females 130mm. Individuals can change their coloration from day to night. Night color ranging from a light pink or tan to brown with darker spots. Day coloration usually tends to be darker then at night. The main body has smooth circular scales, while the tail has six rows of large pointy scales separated by eight rows of smooth scales. The Asian House Gecko has vertical pupils and lacks movable eyelids. Lamellae, small adhesive strips on the bottom of the fingers and toes, enable this species to move on smooth vertical and inverted surfaces, for example your (hotel) ceiling, wall, or window.
One can easily observe this species at night feeding on insects attracted to the lights of buildings. They eat a variety of insects, including flies, spiders, and moths. You’ve probably also heard this gecko vocalizing during the night and occasionally during the day. It has a distinct call, generally described as a "gec-gec-gec" and is loud enough to wake you during the night. Vocalizations can be made for a variety of reasons, for example to defend a feeding area against other individuals. When reproductive, the females lay two eggs per clutch. Young hatch from eggs after a two month incubation period.
This is a species of reptile that all who visit Utila can observe closely on a regular basis. It instills lasting memories. I’ve heard visitors state that one of the things they’re going to miss about Utila are "the geckos." I’ll always remember the first gecko I saw scurrying away on the ceiling as I walked down the hall. If you’d like to see other unique species of reptile close at hand please come and visit us at the Iguana Research and Breeding Station - Monday, Wednesday, and Friday from two to five pm.
Translation by Andrew Monié
Hemos escrito sobre muchos de los reptiles de Utila este año incluso la iguana endémica, Anole Bica, Anole Utila, Boa Constrictor, y la lagartija azul. En esta edición voy a escribir sobre otro reptil que es bien conocido en la isla de Utila, el geko. Muchos, si no todos, lo conocen. Si no lo has visto en las ventanas de su hotel o corriendo por las paredes debe ser porque acabas de llegar a Utila. Esta especie es el Geko Común (Hemidactylus frenatus), miembro de la familia Gekkonidae, la cual contiene mas de 800 especies. De estos, seis se encentran en la isla Utila.
El Geko Común ocurre en toda Asia, el sur y este de África, Australia, y México y ha sido introducido en Estados Unidos y Central América, incluso a Honduras. En las Islas de la Bahía solo se encuentra en Utila. Este geko es de tamaño mediano con una longitud completa que alcanza 140 mm en machos y 130 mm en hembras. Entre día y noche sus colores cambian. Por la noche sus colores parecen rosada clara hasta color café con puntas más oscuras. Durante el día sus colores, generalmente, son más oscuros. El cuerpo de este geko tiene escamas circulares y lisas mientras la cola tiene seis filas de escamas con puntas grandes separadas por ocho filas de escamas lisas. El Geko Común tiene pupila vertical y falta párpado móvil. Tiene pequeñas filas adhesivas el las palmas de sus dedos llamados lámelas. Estas le permiten escalar superficies lisas verticales e invertidas. Por ejemplo, el techo de su hotel, paredes y vidrio.
Es fácil observar esta especie en su hábitat preferido, los edificios. Son atraídos a los luces porque comen insectos que también son atraídos por lo mismo. Comen una variedad de insectos incluso moscas, arañas y mariposas nocturnas. Seguramente has oído estos gekos vocalizando por la noche y a veces durante el día. Tienen una vocalización distintiva, describido como "guec-guec-guec" y de volumen que te puede despertar en la noche. Las vocalizaciones se usan para varias razones, por ejemplo, para defender su territorio cuando están comiendo. Las hembras ponen dos huevos a la vez. Los bebes salen de los huevos después de dos meses de incubación.
Todos los habitantes y visitantes de Utila pueden observar cada día esta especie de reptil He oído de varios visitantes a la isla decir que van a extrañar los gekos. Siempre guardaré la memoria del primer geko que vi corriendo por el techo. Si tienes ganas de ver otras especies de reptiles en persona pasen por la Iguana Research and Breeding Station, abierto los lunes, miércoles, y Viernes de dos a cinco de la tarde.